Gelişim basamakları boyunca çocuğun hareketlerine düzen getiren,zihinsel,bedensel ve psiko-sosyal gelişmelerinde yardımcı olan,hayal gücünü ve yaratıcı yeteneklerini geliştiren tüm oyun malzemesi oyuncak olarak tanımlanabilir.Su,kil,kum gibi doğal oyun malzemesiyle boş kibrit kutusu,makara gibi artık ürünler de oyuncak kapsamına girer. Oyuncaklar,çocuğun doğal yeteneklerini kolaylaştıran, böylelikle de büyük bir eğitimsel işlevi yerine getiren oyun malzemeleridir.Çocukta seçme ve değerlendirme duygusunu da geliştiren oyuncaklar, bu işlevleriyle çocuğun kendi kendine karar verebilmesine ve belirli bir alanda beceri kazanmasına olanak hazırlarlar. Yine oyuncaklara bireyin toplum ve çevreyle olan ilişkilerini düzenleyen bir araçlar sistemi gözüyle bakılılabilir. Oyuncaklar çocukların çeşitli renk,boyut ve şekilleri kavramalarına, sayısal ve yazınsal kavramlardan haberdar olmalarına yardımcı olurlar.Gelişimin her kesimini uyarmaları açısından oyuncaklar,farklı yaş ve zihin düzeyindeki tüm çocuklar için gereklidir.
